ES LA PERSONALIDAD LO QUE MARCA LAS POLÍTICAS.

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Tengo 58 años. Nací en Nairobi (Kenia) y vivo en Washington DC. Licenciado en Económicas, inversor financiero durante 25 años y hoy consultor.

Estoy casado y tengo dos hijos. Soy liberal y secular: siendo indio, uno ve claramente el prejuicio que ha causado la religión.

Treinta años trabajando en inversiones...

He visto de todo, pero en los últimos diez años llamaba mucho la atención la cantidad de dinero que estaban ganando los financieros.

Y tras la fiesta llegó la resaca.
Sí, como en la década de los años veinte. Tras años de gran prosperidad, la Primera Guerra Mundial acabó con el sistema financiero mundial. Las tres potencias europeas –Alemania, el Reino Unido y Francia– estaban  en bancarrota. Sólo EE.UU. emergió de la guerra fortalecido económicamente.

¿Cuando el mundo financiero estaba en manos de cuatro banqueros?
Sí. Los gobiernos creyeron que era mejor dejar los asuntos financieros en manos de la banca. La restauración de las economías mundiales tras la guerra recayó en los bancos centrales de cuatro grandes potencias, de cuatro señores que arruinaron en mundo.

¿De cuántos dependemos hoy?
¡Muchos más!..., diez, ja, ja, y le puedo dar hasta los nombres. Los más poderosos son el gobernador de la Reserva Federal, Ben Bernanke, el gobernador del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, y el del Banco de China, Gao Jian.

¿Y quiénes eran aquellos cuatro hombres que nos condujeron al desastre?
El neurótico Montagu Norman, al mando del Banco de Inglaterra; en el Banco de Francia, Émile Moreau, xenófobo y desconfiado; en el Reichsbank, Hjalmar Schacht, arrogante y chaquetero, y en la Reserva Federal del Banco de Nueva York, Benjamin Strong, un hombre herido y agobiado.

Nunca había oído nombrarlos.
Se les apodaba el club más exclusivo del mundo. Las decisiones que tomaban (a cuánto establecer los tipos de interés, cuánto prestar, a qué nivel fijaban las principales divisas del mundo) tenían la capacidad de levantar o arruinar gobiernos. Es casi lacerante que fueran en su día tan importantes y hoy se hayan evaporado de los libros de historia. El poder es esquivo.

... Habría que recordarlo, esos hombres nos llevaron a la Segunda Guerra Mundial.
Sí, tras el descalabro de la Primera Guerra, sus políticas nos llevaron  derechos al crac del 29, pero insistieron en ellas: el resultado fue unas altísimas tasas de desempleo, la gran depresión y de nuevo la guerra.

¿En qué se equivocaron?
El error a grandes rasgos es que en 1929 trataron de reconstruir el mundo tal como era en 1914.

Y lo hicieron con dinero prestado.
Europa recibió enormes préstamos de EE.UU. para la reconstrucción, y el desequilibrio en las cuentas corrientes condujo a políticas monetarias erróneas, créditos demasiado fáciles y préstamos desmesurados.

¿Como en la crisis actual?
En estos últimos diez años es Estados Unidos el que se ha encontrado  pidiendo prestadas grandes cantidades a Asia. En ambos momentos la  facilidad de crédito no condujo a una inflación, sino a una burbuja financiera:
entonces en el mercado de valores y esta vez en los bienes inmuebles.

Y las burbujas explotan.
Sí, y tanto entonces como ahora la explosión de la burbuja condujo a una crisis bancaria. Pero hoy no se ha permitido que el sistema se derrumbe.

Inyectando grandes cantidades de dinero público.
Sí, es el precio que hemos tenido que pagar.

¿Hasta qué punto la personalidad de los poderosos influye en los desastres?
En Washington se dice que es la personalidad lo que marca las políticas, y el destino del mundo. Lo sucedido en la década del 2000 es fruto de la personalidad de Alan Greenspan, cuya ideología ha sido siempre la intervención mínima. Pero está claro que los grandes banqueros de hoy son mucho más arrogantes que nuestros cuatro amigos.

... Eso es peligroso.
Sí, porque los de hoy creían entender cómo funcionaban las cosas. Los otros habían visto lo terrible de la Primera Guerra Mundial, los de hoy venían de treinta años de bonanza que alimentaban su creencia de que entendían
cómo funcionaba la máquina, y al final ha resultado que no sabían.

¿Qué ha aprendido de esta historia?
Que la gente que diseña las políticas económicas sabe bastante menos de lo que cree saber y de lo que creíamos que sabía. Y se debe a que la economía no es ninguna maquinaria; se parece mucho más a un organismo, al cerebro. Los economistas deberían ser más psicólogos que técnicos.

Terminada la Segunda Guerra Mundial, el timón de las finanzas del mundo lo tomó Estados Unidos.
Sí, y el hecho de que un país liderara fue una gran fuente de estabilidad. Precisamente el problema ahora es que eso se ha acabado y no hay un sustituto claro, lo que llevará seguramente a tiempos de mayor inestabilidad
y conflicto.

Azuzados por el desempleo.
Ese es el problema fundamental, y los países suelen caer en arreglar su problema a expensas del vecino. La cuestión ahora es si los países van a cooperar o van a empezar a pelearse.

Después de esta crisis, ¿va a cambiar el mundo?
Si en Estados Unidos se mantiene una tasa de desempleo real del 17%, va a haber por fuerza un cambio de grandes proporciones.

Vida sin teoría

Mejor libro del año según los grandes periódicos del mundo, Los señores de las finanzas (Deusto) cuenta los orígenes de la gran crisis económica de los años veinte y de los cuatro señores que arruinaron el mundo. Ahamed, de origen indio, fue asesor del Banco Mundial y director general de Fischer Francis Trees and Watts, pero siempre albergó el sueño de convertirse en escritor y a los 50 se decidió por esta historia sobre la historia que, como él, es amena e inteligente, e insiste en que detrás de los desastres siempre hay unos cuantos hombres errados y vanidosos. Lo advierte ya en la primera página con una cita de B. Disraeli: ¿No leáis historia; sólo biografía, porque eso es vida sin teoría¿.

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"La contra"
Ima Sanchís